昔有楚人，家贫而嗜学。尝闻邻人善识古物，遂往访之。邻人出一鼎示曰：“此乃商周之器也。”楚人观之，见其斑驳锈迹，又闻其音清越，心甚悦，以为真品无疑。
归途遇雨，避于树下。忽忆鼎重难携，恐失之，乃解衣裹鼎置于怀中。路人见状，皆窃笑之。楚人不解，问曰：“吾护珍宝，何人笑尔？”众答：“汝以布裹鼎，不若负鼎而行，既轻便又显诚意。”
楚人听罢大悟，然仍执念于己法，未改初衷。至家后，鼎虽完好无损，然布已破损不堪。家人责怪，楚人辩曰：“吾此举，实为爱惜此鼎，非为布也。”众人摇头叹息，谓其迂腐。
此事传开，远近皆知。有人撰文嘲讽，称其“愚不可及”。然楚人不以为意，依旧我行我素。久而久之，竟成一时笑谈，所谓“楚人贻笑”者是也。
夫世之智者，当审时度势，择善而从；若一味固执己见，则难免贻笑大方矣。故君子行事，当三思而后行，切勿因小失大。楚人之事，可为鉴戒焉。
