日晷是一种古老的计时工具，其工作原理基于太阳的运动和影子的变化。日晷通常由一个垂直于地面的杆（称为晷针）和一个刻有时间刻度的水平面（称为晷面）组成。当太阳照射到晷针上时，晷针会在晷面上投下影子。随着太阳在天空中的移动，影子的位置也会随之变化。通过观察影子的位置，可以读取当前的时间。

日晷的设计需要考虑当地的纬度和地理位置，以确保晷针与地平线的角度正确，从而使影子能够准确地指示时间。此外，不同的日晷设计有不同的复杂程度，有些甚至能区分出一天中的不同时间段，如上午、中午和下午。尽管现代钟表已经普及，但日晷作为一种科学装置，依然具有重要的历史和文化价值。